Nacida en Bremen y formada en la Max-Reinhardt-Schule für Schauspiel de Berlín, debutó en 1971 en una pieza de Peter Handke y desde entonces ha interpretado textos de Büchner, Shakespeare, Ibsen y Chéjov. Su presencia se consolidó en la pantalla al encarnar a Mieze en la saga de Rainer Werner Fassbinder “Berlin Alexanderplatz” y al asumir papeles históricos como Rosa Luxemburgo, Hildegard von Bing…
