Aufgewachsen in einer Quäkerfamilie, besuchte Harper die Acland Burghley School und studierte an der Universität Manchester, bevor er mit Kurzfilmen in die Branche einstieg. Sein 2006 gedrehter Kurzfilm „Cubs“ über städtische Fuchsjagd erhielt eine BAFTA-Nominierung und gewann einen BIFA-Preis. Anschließend dirigierte er Episoden von „Misfits“, den Spielfilm „The Scouting Book for Boys“ (2009), „T…