Als in Hāwera, Neuseeland, geborener Sohn des Schauspielers John Brough aufgewachsen, entwickelte Jonathan Brough sein Handwerk zunächst mit dem Abschlussprojekt „The Model“, einem Kurzfilm, der 1994 im Rahmen eines Sonderprogramms der Cannes-Filmfestspiele gezeigt wurde. Danach folgten weitere Kurzfilme, darunter „The Conversation“ und „Permanent Wave“, sowie Regieaufgaben für die Serie „The Insi…