Obwohl er in Wimbledon geboren wurde, verbrachte James Hawes seine Kindheit in Lima, bevor er nach Cornwall zurückkehrte, dort die Grundschule besuchte und später Rechtswissenschaften an der Universität Warwick studierte, wo er zugleich Regie im studentischen Drama übte. Seine berufliche Laufbahn begann im Dokumentarbereich der BBC, wo er unter anderem eine Umweltfilmreihe mit Prinz Charles drehte…
