Aus Portland, Oregon stammend, besuchte er nach der Highschool die Columbia University, wo er sein Studium abschloss. Anschließend arbeitete er von 1923 bis 1934 als Filmschneider und sammelte erste Erfahrungen bei einer Reihe von Kurzfilmen mit George O'Hara, die unter der Regie von Malcolm St. Clair entstanden. Während dieser Phase bearbeitete er zahlreiche Kurzfilme, was ihm ein tiefes technisc…
