Issu d’une famille à Cleveland, il obtient un diplôme en anglais et psychologie à Wheaton College, puis un master en philosophie et écriture à Johns Hopkins, enseigne brièvement avant de se tourner vers le cinéma où il débute comme monteur son. Il crée la franchise « A Nightmare on Elm Street », écrivant et réalisant le premier film, co-écrivant et produisant le troisième, puis écrivant et dirigea…
