Geboren in Aitkin, Minnesota, aus einer Familie deutscher Herkunft, erhielt er seine Schauspielausbildung an der American Academy of Dramatic Arts in New York, bevor er nach dem Ersten Weltkrieg seine Bühnenkarriere startete. Nach über zwanzig Broadway-Auftritten und zwei Stummfilmen zog er 1931 nach Hollywood, wo er bei Warner Bros. unter Vertrag kam und schnell zum gefragten Star der frühen Tonf…
