Als Sohn von Christine und Richard Michael Abel aus St. Paul, Minnesota, absolvierte er 1917 das American Academy of Dramatic Arts und schloss sich anschließend einer Tourneetruppe an. Schon 1918 trat er in dem Film Out of a Clear Sky auf, ein Jahr später folgte sein Broadway-Debüt in Forbidden. In den 1920er-Jahren besetzte er gleichzeitig zwei Stücke von Eugene O’Neill und spielte an namhaften…
