In Minneapolis geboren, begann Kartheiser seine Ausbildung im Kinder- und Jugendtheater, wo er bereits als Kind Rollen in Produktionen wie „Pippi Langstrumpf“ und am Guthrie Theater übernahm; diese frühen Bühnenerfahrungen legten den Grundstein für seine spätere Filmkarriere. Sein Kinodebüt erfolgte 1993, gefolgt von Hauptrollen in Jugendfilmen wie „Alaska“ (1996) und „Masterminds“ (1997) sowie de…