Als schwedischer Kraftsportler und Wrestler, der sich 1936 beim kalifornischen State Athletic Commission registrierte, entwickelte Johnson ein imposantes Auftreten, das er später für Filmrollen nutzte. Mit 1,91 m Größe und 200 kg Gewicht trat er zunächst als starker Mann in kleinen Filmrollen auf, bevor er 1934 an einem zweimonatigen Los-Angeles-Turnier für den kalifornischen Weltmeistertitel teil…
