Geboren in York und nach dem Besuch der Archbishop Holgate's Grammar School diente Woodthorpe im Marinegeheimdienst, bevor er ein Biochemie-Studium an der Magdalene College, Cambridge, begann, das er zugunsten einer Schauspielkarriere abbrach. Seine Bühnenlaufbahn startete mit Estragon in der ersten britischen Aufführung von „Warten auf Godot“ (1955) und führte ihn zu Rollen in Pinter's „The Caret…
