Auf einer Farm nahe Nevada, Iowa, verbrachte sie ihre Kindheit, bevor sie nach dem Abschluss der Nevada High School zunächst als Sekretärin in Des Moines und später in New York arbeitete. Dort entwickelte sie ihr Talent für Radioauftritte in Chicago und das Singen für Tanzorchester, was den Grundstein für ihre Bühnenkarriere legte. Ihr Broadway-Debüt gab sie 1947 im Stück „The Druid Circle“, gefol…
