Als gebürtige Masako Ōta aus dem Kanda-Viertel Tokios absolvierte sie die Yakumo-Akademie in Meguro, bevor sie 1965 bei Nikkatsu als Schauspielerin einstieg. Nach einer ersten Nebenrolle 1968 erhielt sie von Regisseur Masahiro Makino den Künstlernamen Meiko Kaji und spielte bald in der „Stray-Cat-Rock“-Reihe, gefolgt von den Kult-Serien „Female Prisoner 701: Scorpion“, „Wandering Ginza Butterfly“…
