Aufgewachsen in einer streng katholischen irisch-amerikanischen Familie in Troy, New York, zog sie mit achtzehn Jahren nach New York City, wo sie zunächst als Verkäuferin, Hotelangestellte und Model arbeitete, bevor sie 1946 ihr Broadway-Debüt in „The Playboy of the Western World“ gab. Ihre Bühnenkarriere wurde durch Tony-Auszeichnungen für „The Rose Tattoo“ (1951) und „The Gingerbread Lady“ (1971…
