Geboren in Sioux City, Iowa, studierte er an der University of Iowa, wo er 1935 den Bachelor erhielt und sich für die Schauspielerei entschied. Nach einer Tour mit den Globe Players und frühen Radioauftritten, etwa als Dick Grosvenor in „Stella Dallas“, verschaffte ihm 1941 der Broadway-Erfolg in „Lady in the Dark“ einen Vertrag bei Paramount. Das Filmdebüt erfolgte 1942 mit „Star Spangled Rhythm“…
