Als Kind aus Detroit stammend, wuchs sie in einer gemischten Familie auf, lernte früh Klavier, Gesang und Songwriting und nahm im Alter von vierzehn Jahren ihre erste Platte auf; später studierte sie Filmregie an der New School und absolvierte ein Praktikum bei Spike Lee sowie Gesangs- und Ballettunterricht in Los Angeles. Ihr Durchbruch gelang ihr mit der Hauptrolle im Musicalfilm „Sparkle“ (1976…
