Geboren in Dublin und nach einer Schulzeit an der Synge Street CBS zunächst im Versicherungswesen tätig, begann MacGowran seine künstlerische Laufbahn in einer Gilbert-und-Sullivan-Operette im Gaiety Theatre, bevor er sich den Abbey Players anschloss und später der Royal Shakespeare Company beitrat. Auf der Bühne wurde er vor allem für seine tiefgründigen Interpretationen von Samuel Beckett und Se…