Als Sohn polnisch-jüdischer Einwanderer wuchs er im New Yorker Stadtteil Brooklyn auf und half nach dem Börsencrash von 1929 als Assistent eines Zauberers, bevor er mit vierzehn Jahren die Bühne betrat. Seine frühe Schauspielkarriere umfasste Auftritte in der Originalproduktion von „Dead End“ und Rollen in den Serien der Little Tough Guys, East Side Kids und weiteren B-Filmen, bis er 1945 von Mono…
