Geboren in Chicago als Tochter von Jacob Schwartz und Hanna Weil, besuchte sie die Senn High School und studierte an der Northwestern University, bevor sie in den 1940er-Jahren ihre professionelle Laufbahn begann. Auf der Bühne übernahm sie 1966 die Rolle der Yente in der Broadway-Inszenierung von Fiddler on the Roof und spielte später in Neil Simons Produktionen The Prisoner of Second Avenue (197…
