Als Tochter eines Kochs wuchs sie in Fort Worth, Texas, auf und besuchte die Green B. Trimble Technical High School, bevor sie 1972 ihr Schauspieldebüt in einer Episode von „Room 222“ gab. Kurz danach folgte ein Auftritt in John Hustons „Fat City“. Der Durchbruch gelang ihr mit der Rolle der Debbie Dunham in „American Graffiti“ (1973), für die sie eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin…
